連載３１６。小説『山を仰ぐ』第５章・栄弥―①俊量が語る少年栄弥―２２　
　(前回栄弥は、兄の外回りの仕事について廻っていましたが、ついに手習所へいくことになりました)

　梅と桜が同時に咲き始めた頃でした。常念岳はまだ雪を被ったまま、その日も白い塊が天を突くようにそびえています。
　こぶしの花が開く横山家の門の前で、栄弥さんは西を振り向き、山を仰ぎました。さあ、これから、手習所へ通うのです。闘志は隠していましたが、道場破りにいくような意気込みでした。
　九八郎さんが使った天神机を担いで、栄弥さんが野の道を南に歩く朝、まだ小さな妹ふたりが、
「おらも行くー」と言いながら、栄弥さんの後を追ったそうです。わらぞうりを引っ掛けた小さな足でつまずきながらね。栄弥さんが兄やの後を追ったのと同じで、妹たちも栄弥兄やが大好きでした。
　妹たちにとって、上の八九郎兄は父さんの代理みたいで怖かったけれど、栄弥さんは優しかったですからね。栄弥さんは口べただから優しい言葉は言えないけれど、女の子の気持ちをくんで、仕草が優しかったですね。
　嘉永三年(１８５０年)のこの時、手習所は二十二年目を迎え、松田斐宣師匠は四十九歳でした。
　先生は『仮名いろは』や『村尽くし』や『国尽くし』の手本を習字で書き、これを読ませ、書かせ、暗誦させ、地理や歴史や作文の基本を教えました。
　読み方では、基礎になる『庭訓往来(ていきんおうらい・初級の教科書)』や『百姓往来』の他に、職人の子供たちのための『番匠(ばんしょう・大工)往来』もあり、算盤(そろばん)の他に算術も教えてくれました。
　
　(次回、連載３１７に続く。
　写真は今年の夏、ハワイで)