連載１５８。小説『山を仰ぐ』第4章俊量(良)―①中町時代－１８　
　(前回は、菅江真澄が洗馬の釜の井庵に逗留することになった経緯でした)

　わたくしの祖父も、祖父の父も、浅田先生も、菅江さまや熊谷先生のお仲間と、歌を詠み、本草学を語り、諸国の暮らしを聞き論じ、洗馬から発せられる大きな進取の知識に吸い寄せられて、釜の井庵に通ったのでございます。松本から本洗馬までの三里半をいとわず歩いたのですから、若い日の知識欲というのはすごいものですね。
　私の祖父は二十年前に齢八十で亡くなりました。祖父にとっては六十年以上も前の、十代の頃の思い出でした。今から八十四年も前のことを、かつて祖父がわたくしに語り、わたくしもまたこのように語ってしまうのは、可児さまや菅江さまを囲んで過ごした、若者たちの時間の素晴らしさが、そうさせるのでしょうね。可児さまも菅江さまも、他所からお出でのまれびとでおられましたし。

　天明の大飢饉が始まろうとしていた当時(１７８３年)から数えて五十五年後、松本中町通りの新井屋薬店が人手に渡ったのは、天保九年(１８３８年)のことでした。洗馬の熊谷家も松本の新井家も、代が変わっておりましたが、わたくしの父が、俳句仲間の熊谷珪碩先生に事情を話すと、珪碩先生は二つ返事で兄の書生を承諾して下さったのです。
　数え十五の春、兄は蘭方医学への夢を胸に、意気揚々と洗馬へ向かったのでございました。
　この熊谷先生はね、十二年後の嘉永三年(１８５０年)、信州で初めて、当時死病と恐ろしがられていた天然痘の、集団予防接種を成功させた方ですよ。このことは、また後で話しますね。

　(次回、連載１５９に続く。　
写真は手塚治虫の絵。緒方洪庵が種痘をしています)