(連載１６０。小説『山を仰ぐ』第4章俊量(良)―①中町時代―２０
　(前回は、良が、いずれは呉服屋の嫁になるというつもりで、中町通りの二軒隣りで暮らし始めました)
　
　呉服屋のご主人と奥さまは
　「良ちゃんには、この家と店に馴れてもらえばいいのだから、好きにしておくれね。中庭に面した部屋を、良ちゃんのために用意しましたよ」と言ってくれました。
　わたくしはまだ寺子屋に通っておりましたので、呉服屋の皆さんと一緒に食事をする他は、夕方に店や勝手場の手伝いをさせてもらいました。お客さんのお相手はできないけれど、お茶を運んだり、履物をそろえたりして、店の雰囲気もだんだんに解ってきたのでございます。
　わたくしの家にも、かつては奉公人がいましたが、呉服屋にはその時もまだ１０人程の使用人がおりまして、番頭さんも、手代の人も、丁稚さんも、女中さん方も気安くしてくれました。昔から見知っている近所の娘でしたから。
　跡取り息子は寺子屋を卒業し、剣術道場へ通っています。本来なら、店の手伝いをして商売を覚えていく年頃ですが、まだ遊びたい最中のようでした。書生に出たわたくしの兄と同じ年ですが、とてもそうは見えません。体格は大きいのに、中身はぼんくらで。
　「祭りの準備があるのせ」との口実で、町の若衆と出歩いていましたから、話しをすることもありませんでした。家の廊下ですれ違えば、あの方が「おっ」と言うだけです。
　今から思えば、あれで、一応、挨拶のつもりだったのでしょうね。何を考えているのか、少しも分らないのは以前と同じでした。男心は、誠に、解らないものでございます。

　(次回、連載１６１に続く。
　今日は市長記者会見の日、でしたが、ＷＥＢの接続が上手くいかず、パソコンの音の接続も不良でしたので、写真だけ)