(連載１５９。小説『山を仰ぐ』第４章俊量(良)－①中町時代－１９
　(前回は、良の祖父が語った洗馬の釜の井庵と熊谷医院へ、後に良の兄が書生に行ったところまで)

　さて、十三の春を迎えていたわたくしには、縁談の話しがありました。早すぎるお話しではありましたが、住む場所を探すという、常ではない事情があったために、そのようなことが起こりました。
　お相手は、同じ中町通りの大きな呉服屋の跡取り息子で、兄と同級、幼なじみでもございます。一緒にチャンバラごっこをしていた仲でした。すぐに嫁ぐということではなく、嫁入り修行も兼ねて、呉服屋で暮らしてみたら、というようなことで。
　その跡取り息子はいじめっ子でしたので、わたくしは本人に直接言ったのですよ。その目をしっかりと見て。
　「あなたは、私の髪のかんざし抜いたり、背中をわざとドンと押したり、雪投げで私ばかりをねらったりしたいじめっ子でしたから、嫁になるのはいやです」
　すると跡取り息子は、顔を赤らめて言いました。
　「いじわるしたのは、良ちゃんが好きっだったからなのせ」
　なんと！
　男心は不可解なものです。すぐには理解することも、信じることも出来ませんでしたが、やがて
「そうかもしれない、、、」と思うようになりました。そういうことも、ありうるかも、、、、と。
　わたくしは二軒隣りの呉服屋で暮らすようになりました。父と母はすぐそばの蔵にいますし、商店街はもともと家族のようなものでしたから。あまり深くも考えずに。

　(次回、連載１６０に続く。
　写真は、私の可愛い人（たち）2年前の昨日がお誕生日。生まれた日の撮影です)