連載１６２。小説『山を仰ぐ』第４章俊量(良)―①中町時代―２２　　
　(前回は、呉服屋の大旦那のお供で、良は初めてお城の三の丸に足を踏み入れ、上級武士の屋敷の大きさに驚きます)

　着物の採寸にお伺いしたお屋敷の、塀の内側のなんと広々としていたことでしょう。松の緑がそれはそれは美しく整えられていてね。なにより驚いたのは辺りの静けさでした、まるで、町全体が死んでいるようです。
　城の天守閣のある本丸と、二の丸御殿がある二の丸の間は、四方を内堀が巡り、本丸は島になっています。二の丸から本丸に行くには、黒門を通るしかありません。めったな人は通れませんが。
　二の丸と三の丸の間は、四方を外堀が巡り、二の丸は島です。三の丸から二の丸に行くには、太鼓門を通るしかありません。
　三の丸と城外の間は四方を総堀が巡り、三の丸は島。本丸と二の丸と三の丸の全てを、総堀が囲んでいます。総堀を渡れるのは東門だけです。
　その大きな総堀りの内側、三の丸側には、土塁の上に、大きく城を囲む瓦屋根の塀が、隙間なく巡らされていました。土塁と塀を合わせると高さは三間半(６㍍)ですから、女鳥羽川から北の城内は、閉ざされた大手門と、総堀と、土塁と塀に阻まれて、全く様子が分りません。長年、大手橋のすぐ近くの中町で暮らしながら、三の丸の様子は全く知らなかったのです。
　この時、わたくしたちは、城内の三の丸を歩いておりましたが、その中心の大名町通りからお城に向かって進んでも、お城の天守閣は見えません。天守閣が見えない角度で、通りを作っているのです。　
　この大名町通りの突き当りには、二の丸と本丸があります。しかし、その様子は三の丸からは全くわかりません。
　三の丸の大名町通りの突き当りは、満々と水をたたえた外堀です。右を見ても左を見ても橋はなく、正面には、堀の向こうに長々とした塀がそびえるばかり。城の東西に渡り、外堀にそって、二の丸側に、瓦屋根付きの城塀が隙間なく並び、視界を阻んでいるのです。
　なんと閉ざされた空間であることか、とその時のわたくしは思いました。その死んだような静けさと相まって、武士の空間が、腐っているようにも思いました。見かけは広くて整えられているのにね、活気は皆無でしたから。

　(次回、連載１６３に続く。
　写真は、今日用事があって行った教会の信徒館の壁に架っていたもの。有名な聖書の言葉で、コリント１３章の愛の賛歌です。前から架っていたかしら？)